膝盖疼本身不是特定的独立病症，它是各类疾病累及膝关节后出现的典型症状，无法直接将膝盖疼等同于某一种固定病症。
临床中会引发膝盖疼的常见病症有很多，不同人群的高发病症也有区别：年轻人膝盖疼多和运动损伤类病症有关，比如半月板损伤、膝关节韧带拉伤、创伤性滑膜炎等；中老年人膝盖疼多和退行性病变类病症有关，最常见的就是膝关节骨性关节炎，此外髌骨软化症、痛风性关节炎、类风湿性关节炎也都是会引发膝盖疼的常见病症。
引发膝盖疼痛的诱因也比较多样，除了各类膝关节本身的病症之外，过度劳累、突然大量运动、膝盖受凉、长期姿势不良等非疾病因素，也会引发暂时性的膝盖疼，另外部分肿瘤类疾病侵犯膝关节组织时，也会出现反复膝盖疼的表现。
如果只是偶尔出现轻微膝盖疼，可以先通过休息、做好膝盖保暖观察变化；若是膝盖疼反复发作、疼痛明显或者伴随肿胀、活动受限，要及时就医明确病因对症干预。