人体内的胶原蛋白是由细胞经过基因转录翻译、加工修饰、组装交联一系列步骤后形成的功能性纤维蛋白。
想要合成胶原蛋白，第一步是基因转录，人体编码胶原蛋白的基因会在细胞核中生成信使RNA，信使RNA离开细胞核进入细胞质，结合核糖体开始翻译出前α肽链。接下来前α肽链会进入内质网完成羟基化、糖基化修饰，之后三条修饰好的α肽链会相互缠绕，形成三螺旋结构的前胶原蛋白。前胶原蛋白会被转运到高尔基体加工打包，再分泌到细胞外，随后酶会切掉前胶原两端多余的肽段，得到原胶原分子，大量原胶原分子有序排列后相互交联，最终形成稳定的胶原纤维，也就是我们人体发挥作用的胶原蛋白。
很多人关心吃胶原蛋白能不能帮助人体补充合成，实际上口服胶原蛋白进入消化道后，都会被分解成氨基酸、小分子二肽三肽，和我们吃鸡蛋、瘦肉等普通蛋白质的消化产物没有本质区别，并不会直接定向运输到皮肤等处组装成新的胶原蛋白，只能作为蛋白质原料给身体合成胶原蛋白提供底物，目前也没有足够的研究证据证明额外口服胶原蛋白能显著提升体内胶原合成量。
胶原蛋白合成是身体精密调控的生理过程，想要维持体内正常的胶原水平，优先保证日常充足的蛋白质和维生素摄入，做好防晒、规律作息减少胶原流失，比额外补充更靠谱。