胶原蛋白的合成是人体从氨基酸原料出发，经过多步有序的生化反应完成的内源性过程，主要发生在皮肤真皮层的成纤维细胞中。
具体来说，整个合成流程可以分为几个环节：首先是编码胶原蛋白的基因转录出信使mRNA，随后在成纤维细胞的核糖体上翻译出前胶原肽链。之后肽链进入内质网，完成羟基化、糖基化等修饰，三条前胶原肽链相互缠绕，形成三螺旋结构的前胶原，再转运到高尔基体加工包装，分泌到细胞外。接下来前胶原两端的多余肽段被酶切后得到原胶原，原胶原分子之间相互交联，最终组装成稳定有活性的胶原纤维，也就是我们需要的功能性胶原蛋白。
对于普通人来说，可以通过调整日常习惯来帮身体更好合成胶原蛋白。首先要保证原料充足，日常饮食要摄入足够的优质蛋白，鸡蛋、瘦肉、深海鱼、豆制品都能提供合成需要的氨基酸，同时要保证足量维生素C的摄入，维生素C是胶原合成过程中不可缺少的辅酶，新鲜的蔬果就是很好的维C来源。其次要减少胶原蛋白的不必要损耗，日常做好硬防晒，紫外线会损伤成纤维细胞、加速已有胶原分解，少熬夜、少吃高糖食物，熬夜带来的炎症反应和糖分引发的糖化反应，都会加速胶原老化，影响新胶原的合成。
人体自身才是合成胶原蛋白的主力，外源性补充胶原只能提供少量原料，维持健康的生活习惯才是促进胶原合成的核心。