胶原肽是胶原蛋白经酶解降解后得到的小分子活性肽，它的构成本质是由多个氨基酸通过肽键连接形成的低聚肽链。
我们日常接触到的食用级胶原肽，一般是从牛骨、深海鱼皮等天然胶原原料中，通过定向酶切技术分解得到的产物，它打破了大分子胶原蛋白难吸收的缺点，分子量大多在1000Da以下，能跳过肠胃分解环节直接被人体吸收利用。说到构成细节，胶原肽的核心组成氨基酸和原生胶原蛋白保持一致，以甘氨酸、脯氨酸、羟脯氨酸为主，多数胶原肽由2到10个氨基酸连接而成，属于低聚肽的范畴，和由上百个氨基酸组成的大分子胶原蛋白完全不同。
很多人会分不清胶原肽和普通胶原蛋白，二者最核心的区别就在于分子量和吸收效率。普通胶原蛋白属于大分子蛋白质，分子量多在30万Da以上，进入人体后需要经过肠胃多次分解才能被吸收，实际能被利用的比例很低；而胶原肽作为降解后的小分子，吸收利用率能达到90%以上，补充效率远高于普通胶原蛋白。
补充胶原肽更适合有日常胶原补充需求、肠胃吸收功能偏弱的人群，选购时优先选择分子量1000Da以下的产品，吸收效果会更好。