胶原蛋白的核心功能是维持皮肤、关节、毛发等人体结缔组织的弹性与结构完整性，同时帮助皮肤锁住水分、支撑肌肤轮廓。
胶原蛋白广泛分布在人体皮肤、骨骼、关节软骨、血管壁、毛发等多个组织中，在皮肤的干重成分中，胶原蛋白占比超过70%，它就像皮肤内部的“弹力支架”，一方面撑起肌肤轮廓避免松弛垮塌，另一方面结合水分子留住皮肤水分，让皮肤保持饱满水润的状态。除此之外，关节软骨中的胶原蛋白能起到润滑缓冲的作用，减少运动时骨头之间的磨损，血管壁中的胶原蛋白则可以维持血管的弹性，保障血液循环稳定。
对于普通人是否需要额外补充胶原蛋白这个问题，要分情况来看：25岁之后人体自身合成胶原蛋白的速度会逐渐变慢，如果日常饮食中蛋白质摄入不足，或者有改善皮肤干燥、松弛的需求，可以适当额外补充；如果日常饮食已经能保证充足的优质蛋白摄入，也没有相关需求，也可以不用额外补充。
不用神话胶原蛋白的作用，也不必完全否定它的价值，根据自身的需求和经济情况选择就好，注意挑选正规合规的产品即可。