水解胶原蛋白肽就是胶原蛋白经水解工艺分解后得到的小分子肽片段，属于胶原蛋白的降解产物。
天然胶原蛋白本身是分子量很大的大分子结构，大多在几十万道尔顿，不管是口服还是外涂，都很难被人体吸收利用。为了提升吸收效率，生产中会通过酶解、酸解等水解工艺把大分子胶原蛋白切割为分子量更小的肽片段，水解胶原蛋白肽也就因此得名，大多数合格的水解胶原蛋白肽分子量都在1000道尔顿以下，更容易被人体吸收利用。
说完定义我们再来看它的作用，水解胶原蛋白肽最核心的优势就是吸收率远高于大分子胶原蛋白，作为口服补充剂时，它可以作为人体合成胶原蛋白的原料，帮助改善皮肤因胶原蛋白流失带来的松弛、干燥问题，也有相关研究表明，它对改善关节润滑度、养护软骨有一定辅助作用。现在不少口服美容补剂、护肤产品中都会添加水解胶原蛋白肽，是应用很广泛的美容相关原料。
水解胶原蛋白肽的作用存在个体差异，并没有宣传中那样神奇的逆龄效果，选购相关产品时要注意甄别原料和工艺，选择正规品牌的产品更有保障。