胶原蛋白是蛋白质的其中一种，二者是从属关系，并非同一层级的同类营养物质。
蛋白质是人体必需的一大类营养物质的统称，身体所有组织、酶、抗体、激素等成分的合成都离不开蛋白质，从营养分类来说，蛋白质可分为完全蛋白质和不完全蛋白质，胶原蛋白就属于不完全蛋白质，它缺少几种人体必需的氨基酸，营养价值远不如鸡蛋、牛奶里的完全蛋白质。简单来说，所有胶原蛋白都是蛋白质，但不是所有蛋白质都是胶原蛋白，这就是二者最核心的区别。
对于普通人要不要额外补充胶原蛋白这个问题，答案要结合日常饮食情况判断。大部分健康成年人只要日常能保证肉、蛋、奶、豆制品的正常摄入，本身就不会缺蛋白质，也不需要额外补充胶原蛋白。很多人觉得吃胶原蛋白能养皮肤，实际上所有蛋白质吃进去之后，都会被消化系统分解成氨基酸再被人体吸收，并不会直接定向变成皮肤的胶原蛋白，额外吃高价胶原蛋白补充剂的性价比，远不如补充普通优质蛋白。
不用刻意混淆胶原蛋白和蛋白质的概念，也没必要为了养肤跟风买高价胶原蛋白补充剂，保证日常饮食均衡、摄入足够的优质蛋白质，就已经能满足身体合成胶原蛋白的需求了。