胶原蛋白一共由18种氨基酸组成，其中甘氨酸、脯氨酸、羟脯氨酸、丙氨酸占总氨基酸含量的80%以上，其余还包括谷氨酸、精氨酸、天冬氨酸、赖氨酸等14种氨基酸。
其中羟脯氨酸是胶原蛋白特有的氨基酸成分，它的主要作用是维持胶原蛋白特有的三螺旋分子结构，保障胶原蛋白的活性与生理作用，而占比接近三分之一的甘氨酸，则帮助胶原蛋白形成紧凑的分子结构，支撑结缔组织的韧性。不同来源的胶原蛋白氨基酸组成比例略有差异，比如牛胶原和鱼胶原的羟脯氨酸占比会有小幅区别，但整体组成种类基本一致。
生活中常见的富含胶原蛋白的食物大多来自动物，比较容易买到的有猪皮、鱼皮、牛皮这类动物皮层，还有猪蹄、鸡爪、牛蹄筋、动物脆骨这些带结缔组织的食材，深海鱼类的鱼皮、鱼鳞提取的胶原蛋白也是目前比较受欢迎的来源。食物中的胶原蛋白属于大分子蛋白质，进入人体后会被分解为氨基酸再吸收，无法直接定向补充到皮肤中。
日常挑选胶原蛋白相关产品或食补的时候，可以根据自身需求结合它的氨基酸组成特点来选择，如果是想要补充合成胶原的原料，优先选择羟脯氨酸含量稳定的来源即可。