人体自身的胶原蛋白主要分布在真皮层，表皮层几乎不含有胶原蛋白。
我们的皮肤从外到内分为表皮层、真皮层和皮下组织三个主要部分，表皮层作为皮肤的外层屏障，主要由角质形成细胞构成，承担锁水和抵御外界刺激的作用，基本没有胶原蛋白分布。而真皮层位于表皮下方，是支撑皮肤结构的核心层次，其中70%左右的成分都是胶原蛋白，这些胶原蛋白就像皮肤的“支架”，维持着皮肤的饱满度和弹性。
很多人关心日常补充的胶原蛋白能不能到达真皮层，实际上不管是口服还是外用补充，完整的胶原蛋白大分子很难直接穿过表皮屏障到达真皮层。口服胶原蛋白会被肠胃分解为氨基酸和小分子肽后再吸收，会被身体重新分配合成蛋白质，不一定全部转化为真皮层的胶原蛋白；外用涂抹的胶原蛋白大多只能停留在表皮角质层，起到保湿的作用，只有极小部分经过特殊处理的小分子胶原，才能少量渗透进入真皮。